先住民『エンベラ族』に出会うツアーへ参加しました♪
クリストバル（パナマ）に上陸、今日は先住民『エンベラ族』に会いに行くツアーに参加しました。船を出てバス乗り場へ向かうと、早速エンベラ族のお姉さんがお出迎え！
バスの中では、エンベラ族の生活や数字、民族の言葉を教えてくれました。村に向かうためにボートに乗るのですが、乗り場には多くのエンベラ族のお兄さんがピースボートからのお客さんを歓迎してくれます。
子どもたちは、バスで覚えたばかりの「メラ（こんにちは）！」とご挨拶。
ライフジャケットを付けて、モーターボートで出発！もう、そこはジャングルです。
雨の場合は、動物達は隠れているかもしれない…というアナウンスがバスでありました。
「あ！ き が うごいた！」
「くさ が うごいた！ なに か いる かも！！」
動物を見つけたくて目を凝らします。
鳥はたくさん見つけたけれど、待ちわびているサルを見つけることがなかなかできません。どんどん奥へ進み、幅の狭くなっている場所を抜け、広い湖にある孤島に近づくとボートを運転するエンベラのお兄さんが木の上を指さしました！
「あ！ あそこ！」
子どもたちも気がつきました！揺れる木の先には、長い腕のサル！！！
「むこう にも！」「あっち にも！」
高～い木の枝からボートを見ているようです。細い枝の先に器用にぶら下がり「落ちてきたら、どうしよう」とハラハラ・・・
とても高い枝にいるため、写真に残すことは難しかったのですが、肉眼ではバッチリ見ることができました♪
ジャングルを抜けると、藁ぶき屋根のお家が見えてきました！
『EMBERA QUEPA（エンベラの香り）』と、書かれたゲートを通ると、村のみなさんが歌と音楽と踊りで大歓迎！
子どもたちは赤のふんどし、男性は民族模様の腰巻、女性はたくさんの硬貨を付けた腰巻に胸当て、ハイビスカスの髪飾りを付けた民族衣装を着ていました。
パナマ国内に約1万人が暮らしていると言われるエンベラ族。電気やガスは使っておらず、その多くは自給自足に近い原始的な生活をおくっています。
「あ！ きれい な とり！」
「あそこ にも ちがう とり が いる！」
子どもたちは興味深々、鳥を探しにを散策します。
人に慣れているオウムだそうで、人間が近づいても動じません。
「かわいい・・・ちかづいて も だいじょうぶ かな～」恐る恐る近づきます。
近づきすぎると・・・「グェェ！！」と急にオウムが鳴き、ビックリ！
「キャ～！」と慌てて逃げると、雨でぬかるんだ泥に、すってんころりん！
「きゃっ！へび！！」と驚く子どもたち。
「ん？」「あれ？」近づくと「な～んだ、なわだ。」確認完了！気分は探検家です。
各所にハンモックがかけられていて、その中には赤ちゃんが寝ていました。
「なんさい？」「かわいいねぇ」
話しかけるとニコッと笑い返してくれました。
みんなで集落を見て回ります。エンベラ族の子どもたちも手をつないで一緒に来てくれます。
集落の中には、子どもたちの学校やサッカーができる広場がありました。雨でぬかるんでいても、お構いなし！全身泥だらけになってサッカーをします。
雨の水が流れて、とても滑りやすいのに、あえて坂を歩くエンベラ族の子どもたち。見ていてヒヤヒヤ・・・
でも、さすが！慣れています。滑りません。
「おおきな はっぱ！ かさ に なる よ！」
「せんす にも なる！」
巻いて、巻いて、「アイス！」
「せんせい、みて みて おめん！」
手作りのブランコや一緒に暮らすインコを見せてもらいました。
村には、手作りの民芸品を購入することができます。ヤシの葉の繊維で作ったかごや、繊細にできているビーズのアクセサリー、動物のお面など様々です。
ヘナという植物の液で染めるヘナタトゥーで伝統模様を腕に書いてもらいます。
集会場に戻るとエンベラ族の伝統的な舞い『鳥が華麗に舞う踊り』『ライオンが戦う踊り』を披露してくれました。
そして会場全員でダンス！！！
今度はピースボートからお礼の気持ちを込めて踊ります。
ダンスフェスで大人気だった『ドラえもん』『ハム太郎』を子どもたちが踊ると、拍手喝采！ウクレレ伴奏で『幸せなら手を叩こう』も歌いました。
ちょうどお腹が空いた頃にディナータイムです！
ヤシの葉で作ったクレープ状のお皿に、好きなものを入れていきます。
きりたんぽの様にお米を棒状にした物、チキンフライにピラニアのフライ！フルーツはバナナ、パイナップル、オレンジ！どれも美味しくて、たくさん食べた子どもたち。
食べ終わる頃には、辺りは真っ暗。電気も無いので「あれ？ これ だれ？」近くにいる人の顔もわかりません。
名残惜しいけれど「アディオス（さようなら）！」ボートに乗り込み、出発の時間です。
辺りは真っ暗、ちょっと怖くなって「ワニ いない よね…」と聞いてきます。
「なんか ひかってる！」辺りの草むらに点々と小さく白く光ります。
「ワニ じゃ ない し、どうぶつ でも ない し・・・でんき でも ない し・・・」色々と考えを巡らします。バスに戻って、あれは蛍の光りだったことを知ると「そっか～」と納得した子どもたち。
パナマの蛍は黄色ではなく白く光ることを知ったのでした。
日本ではとても便利な暮らしをしている子どもたちにとって、「エンベラ族」の自給自足に近い原始的な生活を垣間見て交流し、とても貴重な体験をすることができました。
98回クルーズは残り約1ヶ月、子どもたちとの時間を大切に過ごしていこうと思います。
（鹿糠恵利）
